Aplicación de acero inoxidable

 

 

El acero inoxidable es un material versátil. Utilizado por primera vez para cubiertos, pronto llegó a la industria química debido a sus características resistentes a la corrosión. Hoy en día, la resistencia a la corrosión sigue siendo de gran importancia y poco a poco se van reconociendo las características mecánicas del material. Es un material que sigue encontrando su camino hacia nuevas aplicaciones casi a diario. A continuación encontrará una serie de aplicaciones en las que el acero inoxidable ha demostrado su eficacia a través de muchos años de servicio confiable.

 

Cubiertos y menaje de cocina.
La aplicación más conocida del acero inoxidable es probablemente la cubertería y el menaje de cocina. Los mejores cubiertos utilizan 410 y 420 especialmente producidos para los cuchillos y grado 304 (acero inoxidable 18/8, 18% cromo, 8% níquel) para las cucharas y tenedores. Los diferentes grados utilizados, como el 410/420, se pueden endurecer y revenir para que las hojas de los cuchillos adquieran un borde afilado, mientras que el acero inoxidable 18/8, más dúctil, es más fácil de trabajar y, por lo tanto, más adecuado para objetos que deben someterse a numerosas formas. Procesos de pulido y esmerilado.

Industrias química, de procesamiento y de petróleo y gas.
Probablemente las industrias más exigentes que utilizan aceros inoxidables son las industrias química, de procesamiento y de petróleo y gas, que también han creado un gran mercado para tanques, tuberías, bombas y válvulas de acero inoxidable. Una de las primeras historias de éxito importantes del acero inoxidable 304 fue el almacenamiento de ácido nítrico diluido, ya que podía usarse en secciones más delgadas y era más robusto que otros materiales. Se han desarrollado grados especiales de acero inoxidable para tener una mayor resistencia a la corrosión en una amplia gama de temperaturas diferentes. Se utilizan en plantas desalinizadoras, plantas de tratamiento de aguas residuales, plataformas petrolíferas marinas, soportes portuarios y hélices de barcos.

Generación de energía

Los aceros inoxidables y otras aleaciones resistentes a la corrosión se utilizan ampliamente en la industria de generación de energía para combatir la corrosión, particularmente a temperaturas elevadas. En particular, las aleaciones de níquel se utilizan para resistencia a altas temperaturas y resistencia a la oxidación en centrales eléctricas de combustibles fósiles. Las aleaciones de níquel y otros aceros inoxidables también se utilizan ampliamente en las unidades de desulfarización de gases de combustión.
La industria de la energía nuclear también utiliza grandes cantidades de acero inoxidable, a menudo especificado con un bajo contenido de cobalto, tanto para la generación de energía como para la contención de la radiación. Se fabrican conductos de ventilación con lamas especiales, que están diseñados para usarse en emergencias para sellar las plantas durante años si es necesario. Las turbinas de vapor y de gas utilizan acero inoxidable debido a sus cualidades de resistencia a la corrosión y al calor.

 

La producción de alimentos

También se utilizan grandes cantidades de acero inoxidable en la producción y almacenamiento de alimentos. Los grados más utilizados son el 304 y el 316. En general, el 304 es básicamente el grado más utilizado, mientras que el 316 se utiliza en entornos más hostiles. Una razón importante por la que se utiliza acero inoxidable no es tanto la corrosividad de los alimentos en sí como el hecho de que el uso de acero inoxidable permite una limpieza más rápida y eficiente. Por ejemplo, en la producción de helados se especifica 316 para que se puedan utilizar fuertes sistemas de limpieza y enjuague antibacteriológicos. Una de las grandes ventajas del acero inoxidable es que no imparte ningún sabor a los alimentos con los que entra en contacto.

 

Arquitectura, edificación y construcción.

La arquitectura, la edificación y la construcción son un mercado en crecimiento, ya que muchos edificios modernos utilizan acero inoxidable para revestimientos, tejados y fachadas. Otra cosa es que el bajo coste de mantenimiento y las características antivandálicas del acero inoxidable proporcionan un mercado creciente en el transporte público, las máquinas expendedoras de billetes y el mobiliario urbano. Los aceros inoxidables también se utilizan con fines de construcción. Cuando se empezó a utilizar el hormigón armado se consideró que el acero al carbono utilizado no se oxidaría, ya que el cemento, obviamente derivado de la piedra caliza, es alcalino. Sin embargo, el uso constante de sal en puentes puede cambiar el pH a ácido, oxidando así el acero, lo que se expande y agrieta el concreto. La barra de refuerzo de acero inoxidable, aunque inicialmente cara, está demostrando tener muy buenas características de coste del ciclo de vida.

 

Aplicaciones médicas

El acero inoxidable fundido especialmente limpio se utiliza para implantes médicos y caderas artificiales. Una gran cantidad de equipos médicos, como camas ortopédicas, armarios y máquinas de exploración, se fabrican de serie en acero inoxidable debido a sus cualidades higiénicas y de fácil limpieza. Las empresas farmacéuticas utilizan acero inoxidable para embudos y tolvas de pastillas y para cremas y soluciones.

 

Automotor

Los automóviles utilizan cada vez más el acero inoxidable, principalmente para sistemas de escape (grado 409) y convertidores catalíticos, pero también con fines estructurales. Con una mayor atención a lograr bajos costos de mantenimiento a largo plazo, menos impacto ambiental y una mayor preocupación por los costos del ciclo de vida, el mercado del acero inoxidable continúa mejorando.